Seit einigen Jahren ist auf die Bezeichnung Halbedelstein verzichtet,um wertmindernden Eindruck zu vermeiden. stattdessen werden die Halbedelsteine unter dem Begriff Schmucksteine zusammengefasst.
Edelsteine unterscheiden sich von Halbedelsteinen bzw. Schmucksteinen aufgrund besonderer Eigenschaften. Drei Kriterien sind entscheidend: Schönheit, Seltenheit und Härte.